1275年十二月四日，伯颜从常州出发前往平江（今苏州）。当天，南宋使臣柳岳奉命抵达无锡。五日，伯颜大军在无锡城西安营扎寨。六日，伯颜召集诸将来他的大帐开会，同时传见宋使柳岳。

柳岳先向伯颜递交了南宋太皇太后和宋恭宗写给忽必烈的国书，以及南宋大臣写给伯颜和吕文焕的书信。之后，柳岳泣不成声地说：“我国太皇太后年纪大了，皇帝又十分年幼，恰巧又赶上宋度宗的大丧期间。自古以来的规矩是，两国交战，若赶上一方国丧，另一方一定会停止进攻。希望您能体谅、怜悯而不再继续进攻。我国愿意每年向大元进贡，以使两国交好。如今这个局面，都是因为奸臣贾似道背信误国所至。”

伯颜回答说：“大元皇帝登基后，曾派使臣带着国书前来签订合约，可是你们言而无信，无故扣押我国使臣十六年，因此我们才兴师问罪。不久前，你们又把我国国使廉希贤等人无故杀害，这又是谁的错呢？宋国如果真的希望我军不再进攻，为何不学学吴越国王钱俶那样献出国土，或者像南唐李煜那样投降？当年宋国从小孩手中夺得政权，如今又从小孩手中失去政权，此乃天意，多说无益！”柳岳听后，也只能低头不语，哭得更伤心了。

七日，伯颜大军抵达望亭东侧，派吕文焕、张惠先行一步，到平江与游显在城内汇合。九日，伯颜领军在平江西南方五里之处驻扎。十一日，伯颜进入平江，将城内宋军全部解散，由元军负责防御。同时，伯颜命令军队严禁骚扰城内百姓，违令者处以重罪。当天，伯颜派千户囊加歹随同宋使柳岳返回临安。

十二月十四日，柳岳回到临安。同日，伯颜派千户宁玉前往吴江修复长桥，为大军南下做准备，同时派人去澉浦通知董文炳，调万户张弘范等军回平江待命。

十七日，宋廷派宗正少卿陆秀夫、刑部尚书夏士林、兵部侍郎吕师孟跟随囊加歹去见伯颜。二十四日，宋廷又派工部侍郎柳岳、右正言洪雷震前往元大都，请求忽必烈退兵。

二十五日，陆秀夫等人抵达平江，向伯颜请求，希望宋恭宗尊称忽必烈为伯父，世代以子侄的身份对待元朝，每年向元朝缴纳岁银二十五万两、帛二十五万匹。伯颜没有同意，两天后派囊加歹与陆秀夫返回临安。

伯颜命令忙兀台、范文虎率领水师与阿剌罕一起攻打安吉州。范文虎先派使者前去招降。南宋安吉州知州赵良淳与浙西提刑徐道隆拒绝投降，并且杀死了元军使者。

不久后，宋廷命徐道隆入京护卫，可是从安吉前往临安要经过独松关、上柏，这些地方已经遍布元军无法通过。于是徐道隆领兵乘船北上至湖州太湖边，再绕到武康返回临安。

徐道隆领兵出发后，元军也抵达安吉城下，驻扎在东门和西门附近。安吉知州赵良淳亲自领兵登城守卫，吃住都在城墙上。当时安吉城中还有个叫吴国定的宋军将领，之前宋廷命他去救援宜兴。他不敢去，便留在了安吉。元军即将开始攻城前，吴国定打开了南城门。

元军入城后立即大喊，让宋军就地解散，可以免死。于是，宋军士兵们哭着离开了。赵良淳和妻子知道大势已去，便于州衙里的碧阑堂自缢而亡。随后，安吉宋军总领赵兴向元军投降。这一天是1276年正月初一，安吉被元军占领。

同一天，元军也追上了领兵入京支援的徐道隆。他率领三百名宋军士兵在船上与元军激战，直至箭矢用尽、刀枪折断，最终全军覆没。到了最后关头，徐道隆之子徐戴孙从船后的窗户跳出去投河自尽。

徐道隆自己返回船舱，端坐在吊床上，等待元军到来。元军登船后股票杠杆100倍，扒掉徐道隆的衣服，把他押送回元军战船。元军逼他投降，并称只要他肯投降，就让他穿上衣服返回安吉。最后，徐道隆趁着看守他的元军士兵没注意，也投河自尽了。